Desde principios de 1871 en los domicilios montevideanos de Ordoñana y del Dr. Marcos Vaeza, venía reuniéndose un grupo de pioneros integrado por Juan Antonio Porrúa, Lucio Rodríguez, Ricardo Bannister Hughes, Gustavo Heber, Juan Miguel Martínez y Enrique Artagaveytia. Mientras los artículos de prensa, los debates parlamentarios y las discusiones públicas de la época giraban obsesivamente alrededor de los acontecimientos bélicos, aquellos ocho hombres analizaban los problemas globales del país y proyectaban vías de solución. Asimilados a diversas simpatías políticas –o a ninguna-, los vinculaba un espíritu progresista centrado en lo que el Uruguay tenía como más permanente: su base económica rural. Como primera manifestación pública, el grupo iniciador dirigió a los hacendados que suponía receptivos una circular fechada el 1º de mayo de 1871, firmada por los mismos Martínez y Rodríguez, en calidad de Presidente y Secretario de la Comisión Organizadora. En ella se establecía el objeto de la Asociación: “formar el gremio de todos los que se interesan en el progreso del país, proponiendo especialmente a inducir toda clase de mejoras en los ramos tan importantes de ganadería y agricultura”… Junto con la solicitud de inscripción se incluía un ejemplar del proyecto de Estatutos. En el curso de los meses siguientes, 157 estancieros remitieron su adhesión, manifestando su voluntad de constituirse en socios fundadores de la Asociación Rural del Uruguay, sumándose a los ocho iniciadores . De este total, 65 se hicieron presentes el día 3 de octubre de 1871 en los salones de la Bolsa de Comercio para proceder al acto inaugural, que comenzó con la lectura de la Memoria presentada por la Comisión. A continuación se leyeron los Estatutos de la Asociación, y al dárselos por aprobados el presidente Juan Miguel Martínez declaró instalada la Asociación Rural del Uruguay. En la primera sesión, celebrada el 8 de octubre de 1871, los directivos recién electos por la Asamblea de la Asociación Rural designaron presidente a Juan Ramón Gómez. (Libro de los 125 Años de la Asociación Rural del Uruguay).