Para la mayoría de nosotros todas las vacas u ovejas lucen como si fueran todas iguales. En realidad, todas ellas son distintas entre sí, aún dentro de la misma raza, tal como sucede con todas las especies, incluyendo nuestra especie humana. Es probable que a los ojos de los animales, nosotros también aparezcamos como todos iguales, sin embargo está claro que no lo somos. En las especies de interés económico para nuestro país (bovinos, ovinos, equinos, suinos, caprinos, aves de corral, conejos, etc.) existen variedad de razas, agrupadas según su producción, por ejemplo: leche o carne en los bovinos; lana o carne o incluso leche en ovinos; trabajo o paseo en equinos; etc. Dentro de cada raza, para cada especie, hay individuos superiores en esas características, que en general son destinados a la reproducción, para que así sean diseminadas ampliamente sus virtudes.

A efectos de conocer cuales son esos individuos superiores a nivel nacional, se organizan exposiciones o concursos ganaderos de evaluación, donde expertos jurados (en general criadores destacados de cada raza), ordenan a los animales por sus virtudes productivas, determinando cuales son capaces de producir más carne, leche, lana o huevos. Para ser juzgados, esos animales deben estar en la mejor condición corporal posible, y por eso sus dueños se esmeran en alimentarlos de la mejor forma para que en el momento de la competencia luzcan su mayor esplendor. No sólo se trata de engordarlos lo suficiente, sino que además, para resaltar sus virtudes, se les acondiciona su aspecto exterior (pelo, lana o plumas) y se les entrena para su buen comportamiento en la pista, para que los jueces puedan apreciarlos en plenitud.

La mayoría de la gente cree que estos eventos son tan sólo “concursos de belleza” al estilo de Miss Universo, ignorando la real significación que tienen para la economía del país, ya que de allí surgirán los mejores, que serán los padres de innumerables descendientes, que aumentarán la productividad del Uruguay, trayendo más beneficios para todos sus habitantes.

No es lo mismo usar un padre que produzca hijos superiores y de mayor valor industrial que usar a uno cualquiera. Ahí está la importancia fundamental de exposiciones como El Prado, que además de ser divertida para visitar y dejar por un rato nuestras responsabilidades, encierra estos importantes conceptos que debemos valorar como corresponde. Para los criadores de esos valiosos animales, la Expo sirve además para hacer conocer o agregar valor al resto de su producción, que queda en los campos y que serán a su vez vendidos a otros criadores.

Es también de importancia, el ser punto de encuentro periódico para intercambiar opiniones y conocimientos vinculados a cada tarea diaria y para escuchar y aprender de quien sabe más que nosotros. Por todo eso, la próxima vez que tengamos oportunidad de visitar una exposición ganadera, tratemos de encontrar diferencias entre animales o si ello no nos es posible , acudamos a los que saben, siempre disponibles, para que en una breve explicación, nos hagan conocer más de estos nobles animales, que quizás hasta ese momento, sólo considerábamos como mascotas de gran tamaño, sin conocer su real razón de ser.